GAMBIA
TIP 7: STEDEN & DORPEN
Banjul
De hoofdstad van Gambia is Banjul. Met nog geen 50.000 inwoners
behoort Banjul tot de kleinste hoofdsteden van Afrika. Ook is het niet
de grootste stad van het land; dit is Serekunda.
De geschiedenis van Banjul begint in 1860 toen het onder de naam
Bathurst werd gesticht. Tot het jaar 1973 bleef de stad deze naam
houden. Lange tijd werden veel straten genoemd naar helden die te
maken hadden met de slag bij Waterloo. Deze straatnamen, die te linken
waren aan de oude Engelse kolonisten hebben sinds 2003 andere namen
gekregen. Sindsdien hebben veel straatnamen namen van personen die te
maken hebben met de onafhankelijkheidsstrijd van Gambia. De stad ligt
in het westen van Gambia aan de monding van de rivier de Gambia,
vlakbij de Atlantische Oceaan. Banjul kan terecht worden beschouwd als
de hoofdstad van Gambia. Een aantal bezienswaardigheden versterken
deze claim nog. Zo zijn er het Nationaal museum van Gambia en de
enorme triomfboog Arch 22.
Naast dat de stad een aantal interessante bezienswaardigheden heeft,
is het ook een leuke stad om een markt te bezoeken. De bekendste markt
is ongetwijfeld Albert Market. Een leuke kleurrijke markt waar je als
toerist je zult mengen onder de inwoners van de Gambiaanse hoofdstad.
Het is ook een leuke plek om een stuk ambachtswerk uit Gambia te kopen
dat je dan mee kan nemen als souvenir.
Kololi
De kans dat je als toerist in het plaatje Kololi verzeild raakt is
zeer aannemelijk. Dit stadje vormt namelijk het centrum van Senegambia.
Deze plek staat bekend als de meest toeristische locatie van het land.
Hier vind je veel hotels en resorts. De bekendste plek in Kololi is
The Strip, een weg waarlangs veel uitgaansgelegenheden en
toeristenverblijven zijn gesitueerd. Het feit dat veel van de hotels
en resorts te vinden zijn in Kololi zorgt ervoor dat veel toeristen
ook Kololi bezoeken. Naast het bruisende uitgaansleven aan de strip
zijn er ook een aantal andere bezienswaardigheden in en rond het
plaatsje te vinden. Zo zijn er de stranden waar je heerlijk kunt
zonnebaden, maar ook kun je kijken naar hoe de vissers aan land komen
om een verse vangst dan wel direct uit de stallen of te verhandelen
naar hotels en visrokers. Veel van de hotels en resorts hebben ook een
eigen stukje strand geclaimd. Net buiten het plaatje ligt Bijilo
Forest Park. Dit park heeft ongeveer een oppervlakte van vijftig
hectare en is dagelijks geopend van 8:00 uur ‘s ochtends tot 18:00 uur
‘s avonds. Het park is goed begaanbaar door de aangelegde wegen die je
langs mooie plekjes in de groene omgeving brengen. De beste momenten
om het park te bezoeken zijn wanneer het net open gaat en wanneer het
park zijn deuren weer gaat sluiten. Dan zijn de grootste
vogelpopulaties waarneembaar. Veel excursies vertrekken ook vanuit
Kololi.
Kotu
Het dorpje Kotu ligt niet ver van de Atlantische Oceaan. Wat meteen
opvalt zijn de lange en brede stranden waar het goed toeven is. Veel
van de luxere resorts zijn hier te vinden. Vaak zijn deze weggestopt
in een mooie groene oase met een eigen stukje paradijselijk strand.
Een leuke manier om dit plaatsje en haar omgeving te verkennen is door
een fiets te huren. De omgeving is relatief rustig, waardoor je er
prima op een mountainbike een beetje de omgeving kunt verkennen. In
1975 begon ooit een paar vrouwen rieten manden te verkopen aan
toeristen. Dit bleek redelijk succesvol en al gauw groeide hieruit een
Craft Market waar je tegenwoordig leuke authentieke handgemaakte
spullen kunt halen. Tegenwoordig zijn er niet alleen rieten manden,
maar ook zaken als houten maskers en prachtige batik kleden. Als je op
deze markt rondloopt heb je echt even het gevoel dat je in Afrika
bent. Naast dat er een aantal leuke kraampjes zijn met handgemaakte
spullen, zijn er ook bars en restaurants. Een andere activiteit hier
kunt ondernemen is paardrijden. Zeker zo tegen zonsondergang is het
natuurlijk geweldig om met een paard over het strand te galopperen.
Net als in praktisch heel Gambia kun je hier ook prima fantastische
vogels spotten. Hiervoor gelden wel dat je het beste vroeg opstaat,
want dat doen de vogels ook graag.
Bakau
Het kleine stadje Bakau geldt als een van de oudste plaatsen van
Gambia. Er wordt beweerd dat de eerste nederzettingen hier al 500 jaar
geleden waren. Een van de leuke zaken van Bakau zijn dan ook de sporen
van het verleden die je nog altijd te vinden zijn. De Britse invloeden
zullen je zeker opvallen bij veel van de bouwwerken. Ook is Bakau het
plaatsje met toeristische verblijfplaatsen dat het dichtst bij de
hoofdstad Banjul ligt. Hierdoor is Bakau een prima plaats om te
verblijven wanneer je op vakantie gaat naar Gambia. Het plaatje zelf
is leuk en bovendien ben je ook zo in de hoofdstad. Bij de Kachikally
Crocodile Pool kun je krokodillen aanraken en aaien. Op de Craft
Market bij de Atlantic Boulevard kun je prachtig ambachtelijk werk en
andere spullen kopen die een leuke herinnering kunnen zijn van je
bezoek aan Gambia. Ook heeft Bakau een adembenemende botanische tuin
die haar deuren al opende in 1894. Veel toeristen vergeten dat deze
tuin er is, maar het is zeker de moeite waard. Naast dat er een Craft
Market aanwezig is in Bakau, is er ook nog een Etenswaren Market en de
vismarkt. Als je graag wat meer wil weten over de mooie gebatikte
kleden kun je een bezoek brengen aan de batikfabriek van het plaatsje.
Bijilo
Aan de westkust van Gambia ligt het plaatsje Bijilo. Het dorpje ligt
op slechts twee kilometer van Kololi. Daarmee valt het zeker onder de
toeristenregio Senegambia. Het dorpje zelf herbergt vooral resorts en
hotels. Deze hotels liggen vaak in mooie groene omgevingen en hebben
hun eigen stukje privéstrand. In het dorpje zelf zijn nog een aantal
bars en restaurantjes te vinden. Verder is het wat betreft
bezienswaardigheden niet heel verrassend. Als er dan toch een plek is
die je zeker de moeite waard is dan is dat het park ‘Bijilo Forest
Park’. Dit is natuurreservaat dat een oppervlakte van ongeveer vijftig
hectare. Het is een mooi groen park met veel grote bomen en prachtige
planten. Ook leven er zeer veel vogels in het park. Hiermee is het een
leuke plek voor vogelspotters. Je kunt ook nog wat activiteiten
ondernemen in Bijilo. Je kunt hier bijvoorbeeld een quad huren en op
die manier wat van de ruigere omgeving verkennen. Ook hier is het
mogelijk om paard te rijden. Zonaanbidders kunnen dan weer heerlijk op
prachtige stranden liggen en af en toe even in de oceaan duiken.
Janjanbureh
Een van de plaatsjes die wat dieper landinwaarts liggen is de stad
Janjanbureh. Het stadje is vooral bekend om het gelijknamige eiland
waarop het gevestigd is. Het eiland ligt midden in de rivier de Gambia
en op het eiland zijn nog sporen te vinden van de Britse kolonisten.
De Britten hebben het hier lange tijd voor het zeggen gehad en hadden
op dit eiland legioenen. Ook was het eiland lange tijd belangrijk als
doorvoerplek van onder andere pinda’s en rijst. Die levendige handel
heeft erin geresulteerd dat de stad Janjanbureh werd gesticht. In
eerste instantie onder de naam Georgetown, maar in 1995 kreeg de stad
zijn huidige naam. Janjanbureh is een mooi typisch oud koloniaal
Gambiaans plaatsje. Her en der zie je ook nog de koloniale invloeden.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden ligt op zo’n vijtien
kilometer ten noorden van Janjanbureh. Hier vind je namelijk de
steencirkels van Wassu. Daarnaast liggen er ook nog een aantal parken
in de nabijheid van Janjanbureh.
Juffureh
Aan de noordelijke over van de rivier de Gambia, nog redelijk in het
westen van het land ligt Juffureh. De plaats is vooral onlosmakelijk
verbonden met het verleden van slavenhandel. Sinds 1996 is hier een
museum dat als thema de slavenhandel van de achttiende en negentiende
eeuw heeft. Het dorpje zelf is niet zo groot en heeft nog geen 500
inwoners. Naar het dorp wordt ook gerefereerd in het boek Roots van de
auteur Alex Haley. Het boek gaat over een personage dat nog verre
familie is van de auteur en werd ontvoerd uit dit dorp door
slavenhandelaars. De auteur ging grondig te werk en is in het begin
van de jaren 70 regelmatig naar dorp gegaan voor veldonderzoek. Daar
schreef hij de mondelinge geschiedenis op en uiteindelijk resulteerde
dat in zijn boek.
Het oude slavenhuis, waar ook het museum is ondergebracht staat ook
wel bekend onder de naam ‘het huis van Manuel Frères’. Sinds 2003
staat het huis op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
Brufut
Aan de westkust van Gambia, direct aan de Atlantische Oceaan, ligt het
plaatsje Brufut. Voor dit dorpje geldt dat het vooral een onderkomen
is voor toeristische vertrekken. Je vindt hier veel resorts en hotels
die vaak een paradijselijke omgeving hebben gecreëerd en direct aan de
zee liggen. De stranden zijn dan ook een grote trekpleister van het
dorp en in het dorpje zelf zie je de typische Gambiaanse huisjes.
Uiteraard heeft het toeristische plaatsje ook voldoende bars en
restaurants. Vogelspotters kunnen ook hier weer een hart ophalen en
genieten van een breed scala aan vogelsoorten die zich hier situeren.
Serekunda
De grootste stad van Gambia is Serekunda. Het inwoneraantal is wel
zo’n 10 keer hoger dan dat van de hoofdstad Banjul. Het mag duidelijk
zijn dat Serekunda dan ook een belangrijke economische en bruisende
stad is. Eigenlijk is het een agglomeratie van negen kleinere plaatsen
die uiteindelijk samengekomen zijn tot het huidige Serekunda. De stad
ligt op slechts dertien kilometer van de hoofdstad Banjul. Een van de
belangrijkste toeristische attracties van de stad is Serekunda Market.
Tevens is dit het commerciële centrum van Gambia. Op deze markt kun je
werkelijk alles kopen wat je maar kunt bedenken. Ook heeft de stad een
prachtige batikfabriek. Hier kun je werkelijk de mooiste gebatikte
kleden van het land kopen. Ook kun je zien hoe de verschillende
stofsoorten worden geverfd.
Als je nog een apart stukje cultuur uit Gambia wil beleven, woon dan
één van de Gambiaanse worstelwedstrijden bij. De worstelaars beoefenen
hun sport een kleine arena’s en worden ondersteund door een groep
djembé drummers. Elke worstelaar heeft zo zijn eigen supporters die
proberen de worstelaar op te peppen met opzwepende ritmes. Ook vind je
in Serekunda een aantal projecten waarbij duurzaamheid een belangrijke
rol heeft. Een belangrijk voorbeeld hiervan is het Paper Recycling
Skills Project in Fajikunda. Hier kun je papieren producten kopen
waarvan de winsten direct terug in de gemeenschap.
Fajara
In het westen van Gambia ligt Fajara. Eigenlijk is dit een wijk die
deel uitmaakt van het dorp Bakau. Fajara is eigenlijk het nieuwe
gedeelte van Bakau. Het geldt als een residentiële deel van het stadje
en wat opvalt is de mooie groene omgeving met grote bomen die hier al
eeuwenlang het aanzicht bepalen. Hier vind je dan ook een aantal van
de meest luxe resorts en ook kun je er een balletje slaan. Het
onafhankelijkheidstadion is hier ook te vinden. Dit geldt als het
nationale stadion van Gambia. Het is gebouwd door de Chinezen als
geschenk en elk jaar vindt er rond Onafhankelijkheidsdag een evenement
plaats. Dan worden er verschillende concerten georganiseerd, evenals
het voetbalwedstrijden. Verder geldt voor Fajara vooral dat de
bezienswaardigheden zich meer in het gedeelte van de oude stad Bakau
bevinden.
Meer over steden en dorpen in Gambia
steden en dorpen in Gambia
|